Le blues et les débuts du jazz

LE BLUES

A l’origine, le blues est une forme poétique. Le chanteur nous raconte son histoire. La couleur particulière donnée par les blue notes devient l’expression de la douleur, au cœur des ballades. Une expression courante au début du XIXe siècle est « I am blue » (je suis déprimé).

En effet, à l’issue de la guerre de Sécession, la société sudiste instaure une ségrégation envers les Noirs avec des actions violentes et illégales. Les Noirs s’abandonnent alors au blues avec résignation et revendiquent cet état d’esprit comme essentiel à ce genre. Seule survivance de la lutherie africaine, le banza donne naissance au banjo à cinq cordes. Mais les bluesmen lui préfèrent rapidement la guitare, plus adaptée aux climats intimes du blues. Elle répond au chant en un véritable dialogue, imitant la voix par ses inflexions. L’harmonica est l’instrument idéal de l’errance, plus apte à se rapprocher de la voix humaine.